在大多數實用場景中，止回閥的職能用于快速關閉，在止回閥關閉的瞬間，介質仍然是流動的，隨著止回閥的閥瓣的關閉，介質從大回流速度迅速下降到零，而管路中的壓力迅速上升，這意味著可能損壞管道系統的“水錘”現象將會發生。對于多泵并聯的高壓管路系統，止回閥的水錘問題更加突出。水錘是壓力管道瞬變流動中的一種壓力波，是壓力管道中由于流體流速的變化而引起壓力上升或下降的水力沖擊現象。當止回閥安裝在管道上時，它就成為這個完整管道的流體部件之一，其閥瓣的啟閉過程會受到其所在系統的瞬態流動狀態的影響。反過來，閥瓣的關閉特性對流體流動狀態有影響。止回閥的工作是負載變化大，啟閉頻率小。一旦進入關閉或打開狀態，應用周期很長，運動部件移動。但是，一旦“切換”，就必須靈活。這種更常見的機械運動要求更高。這種閥門的功能是只允許介質向一個方向流動，而阻止向一個方向流動。

通常，止回閥是自動工作的。在一個方向流動的流體的壓力下，閥瓣打開；當流體反方向流動時，流體的壓力和翻板的自重合翻板作用在閥座上，從而切斷流動。當旋啟式止回閥完全開啟時，流體壓力幾乎不受阻礙，因此通過閥門的壓降相對較小。提升止回閥的閥瓣位于閥體閥座的密封面上。除了閥瓣可以自由升降外，閥門的其余部分就像一個截止閥。流體壓力使閥瓣從閥座的密封面上抬起，介質的回流使閥瓣落回閥座，切斷流動。根據使用條件，閥盤可以是全金屬結構，也可以是在閥盤框架上嵌入橡膠墊或橡膠圈的形式。與截止閥一樣，流體通過升降式止回閥的通道很窄，因此通過升降式止回閥的壓降比旋啟式止回閥大，旋啟式止回閥的流量受到的限制很小。止回閥屬于這種類型的閥門，包括旋啟式止回閥和升降式止回閥。旋啟式止回閥有一個鉸鏈機構，一個像門一樣的閥瓣自由*在傾斜的閥座表面上。為了保證閥瓣每次都能到達閥座面的適當位置，閥瓣設計在鉸鏈機構中，使閥瓣有足夠的擺動空間，閥瓣能真正全面地與閥座接觸。閥門可由全金屬制成，或鑲嵌皮革、橡膠或合成覆蓋物，這取決于性能。物理原因是流體的不可壓縮性、流體運動的慣性和管道彈性的綜合作用。

為了防止管道中出現的水錘隱患，在閥門的行業業內人員不斷的研究中，研究出在止回閥的設計中采用了一些新的結構和材料。可以在保證止回閥適用性的同時，在減小水錘沖擊力方面取得了巨大的進步。